В барабанных грохотах с центральным валом при помощи спиц прикрепляются наружные цилиндрические сетки. Привод вала осуществляется обычно через коническую пару зубчатых колес.
Ввиду значительного веса, передаваемого на подшипники центрального вала, этот тип применяется для сравнительно легких грохотов небольшой длины (до 0,5 м) и диаметром 0,5-1,0 м. Тяжелые барабанные грохоты не имеют центрального вала, а опираются при помощи стальных бандажей на ролики. Привод грохота осуществляется через ролики, получающие вращение от промежуточного вала.
Недостатком барабанных грохотов с центральным валом является наличие спиц внутри грохота, затрудняющих прохождение материала. Процесс грохочения в барабанных вращающихся грохотах происходит следующим образом.
При вращении барабана щебень под действием сил трения между материалом и стенками барабана поднимается на определенную высоту, а затем под действием собственного веса падает вниз, совершая в то же время поступательное движение вдоль барабана.
Во время движения материала вдоль барабана отсеиваются сначала самые мелкие фракции в первом сите, затем средние фракции и, наконец, крупные.
Число сит зависит от количества требующихся сортов щебня.
Существенным недостатком барабанных грохотов является их меньшая в сравнении с плоскими грохотами производительность. В барабанных грохотах работает только нижняя часть просеивающей поверхности, составляющая примерно V6 всей поверхности.
Кроме того, барабанные грохоты более громоздки, металлоемки и потребляют больше энергии, чем плоские. Преимуществом барабанных грохотов является их спокойная работа и отсутствие сотрясений фундамента.
В современных барабанных грохотах, кроме сортировки щебня или гравия, производят также и промывку их от глины, ила и других примесей в специальной промывочной секции в начале грохота.